SHOHEI OHTANI HACE REAL LO IMPOSIBLE: CóMO EL JAPONéS SIGUE CONVIRTIéNDOSE EN UN MEJOR JUGADOR
Como colectivo del mundo del béisbol, hemos llegado a un entendimiento bastante universal sobre la grandeza de Shohei Ohtani: es indiscutible. Es lo más parecido a una verdad objetiva que permite el juego. Después de seis años, podemos ponerle el apelativo de "todos los tiempos" que queramos, y no parecería en absoluto fuera de lugar.
Y sin embargo, por imposible que parezca, parece como si hubiera otro nivel en el juego ofensivo de Ohtani. Un concepto descabellado para alguien que es aproximadamente un bateador de .280 de carrera y tiene un ISO de carrera aún mayor.
Una lesión en el codo en 2023 hizo necesario un cambio a DH a tiempo completo para la temporada 2024. Si bien esto pospone el debut de su estrellato bidireccional con los Dodgers, le ha permitido a Ohtani perfeccionar aún más una de sus facetas.
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El contexto importa, sin embargo, en la discusión de lo que constituye "otro nivel" en la producción ofensiva de Ohtani. La temporada 2023 fue la más productiva de Ohtani como bateador. Bateó .304/.412/.654/1.066, conectó 44 jonrones y su ISO fue de unos obscenos .350. Su wRC+ general de 180 y su ISO de 0,5 fue de 0,5. Su wRC+ general de 180 y su OPS+ de 184 fueron los mejores de todos los bateadores calificados.
Esa tendencia, en sí misma, no es exclusiva de 2023. Ohtani vuelve a encabezar la clasificación en ISO (.322), wRC+ (219) y OPS+ (220). Está en el percentil 100 en promedio esperado, base por bolas esperada, y tasa de bateo duro. Es el 99º en velocidad media de salida. Pero lo que debería aterrorizar a los lanzadores rivales es el componente subyacente en el que Ohtani sigue mejorando: su enfoque.
A pesar de lo bueno que es en general, Ohtani ha sido propenso a episodios de mala disciplina en el plato. La tasa de ponches de su carrera roza el 26%. Ha fallado el 13,3% de los lanzamientos de su carrera y ha golpeado los lanzamientos fuera de la zona de strike en casi un 32%. Ningún bateador es perfecto, e incluso alguien como Ohtani ha demostrado ser vencible de vez en cuando.
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Sin embargo, hay un marcado cambio en 2024. Hay una leve disminución en la tasa de swing con respecto a las últimas dos temporadas, pero su O-Swing% ha bajado mucho más notablemente que la cifra general (25,8%). Su tasa de contacto se ha disparado al 78,5%, lo que representaría la tasa más alta de su carrera en una sola temporada. El año pasado se situó ligeramente por encima del 70%.
Pero no se trata sólo de conocer la zona. Ohtani persigue tipos específicos de lanzamientos. Los lanzamientos de ruptura han representado una alta fuente de whiff, con ese lanzamiento representando el Whiff% más alto de cualquiera de los tres grupos principales en cada uno de los últimos tres años. También era propenso a hacer swing con ellos con regularidad; los lanzamientos de ruptura fueron su Swing% más alto en 2022 y casi empatado con los offspeed como su más alto en 2023.
Este año, sin embargo, ha visto un fuerte descenso en su búsqueda de lanzamientos de ruptura. Ha reducido su Swing% contra ese lanzamiento en casi un 10%, hasta el 41,5%. Ha bajado aún más el índice de persecución del lanzamiento (por debajo del 20%). Con ello, Ohtani no sólo ha sido capaz de aumentar la tasa de contacto, sino también de reducir la tasa de fallos. Está por debajo del 10% en el año. El Whiff% más bajo de su carrera fue de 12,3 en 2019.
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Debe ser un pensamiento difícil para los lanzadores oponentes. Aquí tienes a uno de los bateadores más prolíficos de las últimas décadas. Posee un poder masivo. Y, sin embargo, ha sido capaz de refinar su juego aún más y convertirse en una mayor amenaza con un enfoque mejorado y, posteriormente, más contacto. Demostrar su potencia con tanta regularidad es emocionante; sin embargo, convertirse en un bateador peligrosamente completo no hace sino aumentar el mito de Shohei Ohtani.
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